Le tracé d'une liaison de câbles est conçu de façon à croiser le moins possible d'éléments d'infrastructure, d'installations, etc. Il n'est cependant pas réaliste qu'une liaison suive une ligne droite sans jamais contourner d'obstacle. Pour des raisons pratiques et de sécurité, on a donc recours à des ouvrages comme les galeries, les caniveaux, les gaines techniques ou les passerelles à câbles.
Galeries et locaux de câbles
Une galerie de câbles est un ouvrage spécial dans lequel on pose des câbles et des conducteurs. Elle doit mesurer au moins 80 cm de large (au niveau des passages) et 200 cm de haut. Il faut y garantir un environnement sûr pour protéger les câbles contre les dommages. Avant tout, les galeries et les locaux de câbles doivent être construits en matériaux incombustibles. Leur construction doit aussi être conçue pour empêcher au maximum la pénétration de l'eau et des impuretés. Pour respecter les règles de sécurité, il faut donc non seulement du matériel de pose, comme le dérouleur de touret, mais aussi une conception soignée des galeries et des autres éléments de la liaison.
Dans les galeries, il faut également prévoir une série de protections contre les différents facteurs susceptibles d'endommager les câbles. On y prévoit avant tout un drainage, car l'humidité entraîne inévitablement la corrosion. Il faut aussi assurer une arrivée d'air naturelle ou mécanique, que l'on peut interrompre si nécessaire. Les exigences de largeur de passage ne sont pas arbitraires: elles doivent permettre l'évacuation des personnes. Si la galerie mesure plus de 20 mètres, un éclairage électrique doit être prévu.
La protection incendie est très importante. Si la galerie dépasse 100 mètres, il faut la diviser en compartiments coupe-feu de 100 mètres au maximum (50 mètres recommandés). Les compartiments doivent être séparés par des cloisons coupe-feu d'une résistance au feu d'au moins 30 minutes.
Caniveaux de câbles
Un caniveau de câbles sert à poser des conducteurs au-dessus du sol ou dans le sol. Il peut être aménagé dans le plancher ou au-dessus. Il existe différents types de caniveaux: ouverts ou fermés. Leurs dimensions sont si réduites que l'on ne peut évidemment pas y entrer. Les conduits, les conducteurs et les câbles restent toutefois accessibles sur toute la longueur du caniveau, ce qui est utile pour l'entretien et les éventuelles réparations. Le montage nécessite des rouleaux pour chemins de câbles, mais bien d'autres exigences doivent aussi être respectées. Avant tout, comme les galeries, les caniveaux doivent être réalisés en matériaux incombustibles. Il est important que les dalles qui les composent soient amovibles sur toute la longueur du caniveau; on admet toutefois des tronçons inaccessibles par le dessus (mais pas sur plus de 200 cm). En raison du risque de corrosion, un drainage est ici aussi indispensable. Pour la protection incendie, plusieurs solutions sont admises. D'abord, le caniveau peut être entièrement rempli de sable. Autre solution: le diviser en compartiments coupe-feu à l'aide de cloisons coupe-feu. Il faut cependant veiller à ce que ces cloisons ne gênent pas le drainage. Les caniveaux sont utilisés dans des endroits très divers, et le risque d'infiltration d'humidité n'est donc pas le même partout. Si le caniveau se trouve dans un bâtiment ou au-dessus du niveau de la nappe phréatique, un fond en terre est admis. Il doit toutefois être protégé par une couche de 10 cm de gravier et de sable compactés.
Gaines techniques de câbles
Les gaines techniques verticales sont un autre type d'ouvrage utilisé pour les liaisons de câbles. Ce sont des passages verticaux cloisonnés qui relient au moins deux niveaux d'un bâtiment. Les câbles y sont fixés sur des chemins de câbles en échelle ou dans des goulottes. Les gaines doivent elles aussi être réalisées en matériaux incombustibles. Elles sont en outre divisées en compartiments coupe-feu par des cloisons d'une résistance au feu de 90 minutes. Chaque compartiment doit rester accessible pour permettre les travaux d'exploitation.
Passerelles à câbles
Les passerelles à câbles (ou estacades) sont des ouvrages aériens destinés à la pose de câbles. Elles comportent généralement des consoles, des chemins de câbles en échelle ou des chemins de câbles perforés. Elles peuvent être ouvertes, couvertes ou fermées. Pour des raisons de sécurité, la structure métallique doit être mise à la terre. Les passerelles protègent les câbles du rayonnement solaire direct. Elles doivent être conçues de manière à permettre le nettoyage des câbles (poussière et autres salissures). Lors de leur conception, on tient aussi compte des extensions futures de l'installation: la résistance mécanique et l'espace disponible doivent permettre d'ajouter d'autres câbles par la suite.
Fourreaux de protection
Pendant la pose de la liaison, différents types de rouleaux, comme le rouleau d'angle pour câbles, protègent contre les dommages mécaniques. Une protection est également indispensable pendant l'exploitation de la liaison. On utilise donc des fourreaux résistants aux agressions extérieures. Ils protègent aussi contre l'humidité, car ils doivent être posés de façon à ce que ni eau ni boue ne s'accumule à l'intérieur. Une fois les câbles posés, les fourreaux sont obturés avec un matériau incombustible.
La réalisation d'une liaison de câbles exige une conception réfléchie: des éléments comme les caniveaux, les passerelles ou les gaines techniques se révèlent indispensables. Pour chacun d'eux, la protection incendie est essentielle.