Kabeltracés worden zo gepland dat ze zo min mogelijk andere infrastructuur, installaties en dergelijke kruisen. Het is echter niet realistisch dat een kabelverbinding in een rechte lijn loopt zonder ergens obstakels te hoeven omzeilen. Om praktische en veiligheidsredenen worden daarom constructies toegepast als kabeltunnels, kabelkanalen, kabelschachten en kabelbruggen.
Kabeltunnels en kabelruimten
Een kabeltunnel is een speciale ruimte waarin kabels en leidingen worden gelegd. Hij moet minimaal 80 cm breed zijn (bij de looppaden) en 200 cm hoog. De omgeving moet veilig zijn, zodat de kabels niet beschadigd raken. Allereerst moeten kabeltunnels en kabelruimten van onbrandbare materialen zijn gemaakt. De bouw moet bovendien zo worden gepland dat het binnendringen van water en vuil zoveel mogelijk wordt voorkomen. Voor een veilige uitvoering is dus niet alleen legmaterieel nodig, zoals een afrolinrichting voor kabelhaspels, maar ook een goed ontwerp van de tunnels en andere onderdelen van de kabelverbinding.
In tunnels zijn ook verschillende beschermingsmaatregelen nodig tegen factoren die kabels kunnen beschadigen. Het belangrijkst is afwatering, want vocht leidt onvermijdelijk tot corrosie. Daarnaast moet er natuurlijke of mechanische ventilatie zijn, die indien nodig kan worden afgesloten. De eisen aan de breedte van het looppad zijn niet toevallig: ze moeten de evacuatie van mensen mogelijk maken. Is de tunnel langer dan 20 meter, dan moet er elektrische verlichting zijn.
Brandbeveiliging is van groot belang. Is de tunnel langer dan 100 meter, dan moet hij worden verdeeld in brandcompartimenten van maximaal 100 meter (aanbevolen wordt 50 meter). De compartimenten moeten worden gescheiden door brandscheidingen met een brandwerendheid van minimaal 30 minuten.
Kabelkanalen
Een kabelkanaal dient voor de montage van kabels boven of in de grond. Het kan in de vloer of erboven worden aangelegd. Er bestaan verschillende soorten kanalen: open en gesloten. Ze zijn zo klein dat mensen er uiteraard niet in kunnen. Wel zijn installatiebuizen, leidingen en kabels over de hele lengte van het kanaal bereikbaar, wat handig is bij onderhoud en eventuele reparaties. Voor de montage zijn kabelgootrollen onmisbaar, maar er gelden ook tal van andere eisen. Net als tunnels moeten kanalen in de eerste plaats van onbrandbare materialen zijn gemaakt. Belangrijk is dat de afdekplaten over de hele lengte van het kanaal kunnen worden verwijderd, al zijn kanalen zonder toegang van bovenaf toegestaan (maar niet over een lengte van meer dan 200 cm). Vanwege het corrosiegevaar is ook hier afwatering nodig. Voor de brandbeveiliging zijn meerdere oplossingen toegestaan. Het hele kanaal kan met zand worden gevuld. Een alternatief is een indeling in brandcompartimenten met brandschotten. Houd er wel rekening mee dat de schotten de afwatering niet mogen belemmeren. Kanalen worden op zeer uiteenlopende plaatsen toegepast, dus het risico dat er vocht binnendringt is niet overal gelijk. Ligt het kanaal in een gebouw of boven het grondwaterpeil, dan is een bodem van grond toegestaan. Die moet dan wel goed worden afgewerkt met een laag van 10 cm verdicht grind en zand.
Kabelschachten
Een andere constructie bij de aanleg van kabelverbindingen is de kabelschacht. Dat is een afgescheiden, verticale doorvoer die minimaal twee verdiepingen van een gebouw met elkaar verbindt. De kabels worden hier op kabelladders of in kabelkanalen bevestigd. Ook kabelschachten moeten van onbrandbare materialen worden gebouwd. Daarnaast worden ze met brandschotten met een brandwerendheid van 90 minuten in brandcompartimenten verdeeld. Elk brandcompartiment moet toegankelijk zijn voor onderhoudswerkzaamheden.
Kabelbruggen
Kabelbruggen worden ook wel kabelstellages genoemd. Het zijn bovengrondse constructies voor het leggen van kabels, die meestal bestaan uit consoles, kabelladders of kabelgoten. Er zijn open, afgeschermde en gesloten kabelbruggen. Om veiligheidsredenen moet de metalen constructie worden geaard. Kabelbruggen beschermen de kabels tegen direct zonlicht. Ze moeten zo zijn gebouwd dat de kabels van stof en ander vuil kunnen worden gereinigd. Bij het ontwerp wordt ook rekening gehouden met een mogelijke uitbreiding van de installatie: de mechanische sterkte en de ruimte moeten daarop zijn afgestemd, zodat er later extra kabels bij kunnen.
Omhullende beschermingen
Bij het leggen van de verbinding beschermen verschillende soorten rollen de kabels tegen mechanische beschadiging, zoals een hoekrol. Ook tijdens het gebruik van de verbinding is bescherming nodig. Daarom worden beschermhulzen toegepast die bestand zijn tegen externe invloeden. Ze bieden extra bescherming tegen vocht, omdat ze zo moeten worden gemonteerd dat zich binnenin geen water of slib verzamelt. Na het leggen van de kabels worden de beschermhulzen afgedicht met onbrandbaar materiaal.
Een kabelverbinding aanleggen vraagt om een doordacht ontwerp: elementen als kabelkanalen, kabelbruggen en kabelschachten blijken onmisbaar. Bij elk daarvan is een goede brandbeveiliging essentieel.