Het intrekken van kabels door buizen, kanalen en kabelgoten is een van die installatiefasen die eenvoudig lijken, tot er iets weerstand begint te bieden. Te hoge trekkrachten zijn niet alleen een logistiek probleem, maar vooral een reëel risico op beschadigde isolatie, een vervormde kabel of het overschrijden van de toelaatbare mechanische waarden. In de praktijk bepaalt juist deze fase vaak of de installatie zonder opmerkingen wordt opgeleverd. In dit artikel bespreken we welke factoren de weerstand bij het intrekken van kabels beïnvloeden, welke gereedschappen en middelen die weerstand doeltreffend beperken en waar u op moet letten bij het samenstellen van de uitrusting voor dit soort werk.
Waar komt de weerstand bij het intrekken van kabels vandaan?
De weerstand bij het intrekken van een kabel door een buizentracé of kabelkanaal is het gevolg van meerdere factoren die elkaar versterken. De belangrijkste is wrijving: een kabel die over zijn hele lengte langs de binnenwand van de buis schuurt, wekt een kracht op die recht evenredig toeneemt met het kabelgewicht en de lengte van het tracé.
De tweede factor is de geometrie van het tracé: elke bocht of richtingsverandering betekent een extra contactpunt en een hogere druk van de kabel op de wand. In de praktijk kan een tracé met meerdere knikken de benodigde trekkracht verveelvoudigen ten opzichte van een recht tracé van dezelfde lengte.
Ook de technische staat van de buis of het kanaal speelt een belangrijke rol. Vernauwingen, vervormde verbindingsmoffen, zandresten of ander vuil in de buis veroorzaken plaatselijke pieken in de weerstand die moeilijk te voorspellen en zonder geschikt materieel moeilijk te overwinnen zijn. Houd er rekening mee dat zelfs een kort stuk beschadigde buis het intrekken onmogelijk kan maken van een kabel die probleemloos door een identieke, onbeschadigde buis zou gaan.
Hoe kiest u het juiste glijmiddel?
Een van de doeltreffendste en tegelijk eenvoudigste manieren om de weerstand te verminderen, is het gebruik van een glijmiddel. Het middel wordt op de kabel of op de binnenwand van de buis aangebracht en vormt een laag die de wrijvingscoëfficiënt tussen kabel en wand sterk verlaagt. Met een goed gekozen glijmiddel neemt de trekkracht met wel 80% af. In de praktijk kunt u daardoor aanzienlijk langere tracés overbruggen zonder de kabel te overbelasten of de maximale trekkrachten te overschrijden.
Er zijn glijmiddelen in verschillende vormen en met verschillende eigenschappen, afgestemd op de installatiemethode en het soort kabel. Glijmiddel voor glasvezelkabels voor pneumatische methoden wordt op de binnenwand van de buis aangebracht, waarna de kabel met perslucht wordt ingeblazen: het middel vermindert de weerstand over de hele lengte van het tracé, niet alleen bij de invoer. Gels met een hogere viscositeit zijn beter geschikt voor mechanische methoden, waarbij de kabel met een lier wordt getrokken, omdat ze aan het kabeloppervlak hechten en niet weglopen, zelfs niet als het tracé verticaal of onder een grote hoek loopt.
Een belangrijke eigenschap is de verwerkingstemperatuur. Glijmiddelen op waterbasis hebben een beperkt temperatuurbereik en mogen niet bij temperaturen onder nul worden gebruikt. Glijmiddelen met glycol behouden hun glijeigenschappen tot ver onder het vriespunt, wat van groot belang is bij werk in de open lucht in de herfst of winter. Even belangrijk is de veiligheid: een goed gekozen glijmiddel moet volledig niet-toxisch, niet-ontvlambaar en biologisch afbreekbaar zijn, vooral als de installatie in de buurt van drinkwaterwinningen of in beschermde gebieden wordt uitgevoerd.
Hoe brengt u een glijmiddel aan?
De effectiviteit van een glijmiddel hangt niet alleen af van de keuze, maar ook van een correcte toepassing. Bij de mechanische methode brengt u het middel rechtstreeks en gelijkmatig over het hele oppervlak van de kabel aan, het liefst vlak voordat de kabel de buis in gaat, zodat de laag niet kan opdrogen of vervuild raken. Bij lange tracés kunt u het middel het best in fasen aanbrengen, naarmate de kabel vordert, en niet alleen aan het begin van het intrekken.
Bij de pneumatische methode is de volgorde omgekeerd: het middel wordt op de binnenwand van de buis aangebracht, bij voorkeur met een doseerinrichting die in de inblaasmachine is geïntegreerd. Zo wordt de glijlaag gelijkmatig over de hele lengte van het tracé verdeeld, wat herhaalbare installatieomstandigheden garandeert, ongeacht de lengte van het buizentracé. Het verbruik hangt af van de diameter van kabel en buis en bedraagt naar schatting enkele tot ruim tien gram per meter, al kan het bij lastige tracés met veel knikken hoger uitvallen.
Kabelkousen als onderdeel van het treksysteem
Een glijmiddel lost het probleem van wrijving over de lengte van het tracé op, maar vervangt niet de juiste uitrusting om de kabel vast te pakken en de trekkracht over te brengen. Trekkousen voor geleiders verbinden het kabeleinde met de trekkabel of rechtstreeks met de haak van de lier. Hun taak is de trekkracht over een zo groot mogelijke lengte van de kabel gelijkmatig te verdelen, zodat de spanning zich niet op één punt concentreert en geen schade veroorzaakt.
De keuze van de kous moet vooral gebaseerd zijn op twee waarden: het diameterbereik waarvoor ze bedoeld is en de maximaal toelaatbare breekkracht. Een kous met een te klein diameterbereik kan onder belasting wegglijden, wat bij zwaardere energiekabels kan betekenen dat een strakgespannen trekkabel plotseling losschiet. Een te ruime kous klemt daarentegen niet goed en brengt de trekkracht niet effectief over.
De keuze tussen een eindkous en een doorgaande kous (verbindingskous) hangt af van de trekmethode. Een eindkous wordt gebruikt bij het intrekken vanaf de kop: de kabel wordt vanaf één uiteinde van het tracé getrokken. Met een doorgaande kous kunt u de kabel daarentegen door een las of kabelput leiden: de trekkabel loopt door de kous en de kabel kan worden doorgetrokken zonder de uiteinden opnieuw te hoeven inrijgen. Die oplossing is vooral handig bij lange tracés die uit meerdere secties bestaan.
Hijsmiddelen en toebehoren voor het hanteren van kabelhaspels
Een even belangrijk, maar vaak onderschat aspect van het beperken van de weerstand is een goede werkorganisatie vóór het intrekken zelf. De kabel moet gecontroleerd worden afgerold: wie de kabel verkeerd van de haspel haalt of te snel afrolt, veroorzaakt torsiespanningen die het intrekken bemoeilijken en de kabelopbouw blijvend kunnen beschadigen. Een staalkabelstrop voor het transporteren en positioneren van zware kabelhaspels moet worden gekozen met een ruime veiligheidsmarge ten opzichte van het werkelijke haspelgewicht, dat bij energiekabels niet zelden enkele tonnen bedraagt.
De haspel moet zo dicht mogelijk bij de ingang van de buis staan en in lijn met de as van het tracé, zodat de kabel zo centraal mogelijk de buis in gaat. Elke afwijking van de as betekent extra wrijving tegen de rand van de buis en een plaatselijke toename van de spanning. Bij langere tracés of kabels met een grote diameter is het verstandig om over het hele traject van haspel tot buisingang kabelrollen te plaatsen: die beperken de weerstand in deze fase en houden de ligging van de kabel onder controle.
Bewaking van de trekkracht en veilig werken
Zelfs het best gekozen materieel en glijmiddel vervangen niet de doorlopende controle van de krachten tijdens het intrekken. Moderne kabellieren zijn uitgerust met dynamometers of elektronische krachtmeetsystemen waarmee u de belasting in realtime kunt volgen. Het overschrijden van de maximaal toelaatbare trekkracht, ook al is het maar één keer, kan schade veroorzaken die pas aan het licht komt wanneer de installatie onder spanning wordt gezet.
Bij energiekabels geeft de fabrikant altijd de maximale trekkracht op, afgestemd op het betreffende kabeltype. Die waarde moet als harde grens worden beschouwd, niet als richtwaarde. In de praktijk wordt aanbevolen de trekkracht niet hoger te laten oplopen dan 70–80% van de toelaatbare waarde. Dat laat een veiligheidsmarge voor een onverwachte toename van de weerstand halverwege het tracé, bijvoorbeeld bij een buisverbinding of vervuiling in het kanaal. Met een goed samengestelde set gereedschappen, glijmiddelen en toebehoren is het intrekken van kabels geen riskante operatie meer, maar een voorspelbare, herhaalbare installatiefase die binnen de geplande tijd wordt uitgevoerd.